積読を解消する方法〜減らないのは「最後まで読む」と決めているから

机の端に、読みかけの本が積んである。いわゆる積読です。

いちばん上の本は、32ページにしおり。挟んだのは2か月前。

「この山を読み終えるまで、次の本は買わない」

そう決めたはずなのに、帰りの本屋でまた1冊。山は、今日も1冊ぶん高くなります。

積読が減らないのは、読むのが遅いからではありません。

根気が足りないからでもない。

変えるのは、「最後まで読む」という決めごとだけです。

この記事では、積読を読まずに片づける「3つの山ルール」を紹介します。かかる時間は、10分ほど。

毎朝10ページでも、積読は1冊も減らなかった

会社員だったころ、会社の机の引き出しに、読みかけの本が7冊ありました。

課長に勧められて買った、段取りの本・話し方の本・メールの本。どれも、最初の数ページで止まったままです。

読み放題のKindle Unlimitedを使い始めてからも、引き出しの中は同じ。借りた本は、3か月で5冊読み終えた。なのに、買った7冊だけが動きません。

ある夜、布団の中で「積読 解消」と検索しました。

出てきた方法は、どれも前向き。見えるところに置く。毎朝10ページだけ読む。

翌朝、7冊を机の上に並べました。出社したら、いちばん上の本を10ページ。そう決めて。

通りがかった同僚に「勉強熱心だね」と言われ、あいまいに笑ったのを覚えています。

1日目は読めました。2日目は7ページ。3日目は、朝いちばんの電話で2ページ。

4日目の朝、机の上の7冊と目が合います。

「10ページも続かないのか」

その日の帰りに、7冊を引き出しへ戻しました。机は広くなったのに、気持ちは重いまま。

積読が減らないのはなぜ？

10ページが続かなかったのは、根気のせいではありませんでした。

原因は、「買った本は最後まで読む」という決めごとです。

この決めごとがあると、1冊で止まった瞬間に、うしろの本が全部待たされます。合わない本ほど先頭に居座り、山は動かない。

借りた本の場合、私はとっくにこの前提を手放していました。合わなければ返す。それだけで、3か月に5冊です。

なのに、お金を払った本だけは別扱い。「もったいない」が、決めごとを引き止めていたんです。

気づいたのは、借りていたビジネス書を10ページで返した夜でした。返しても、何も困らない。

「引き出しの7冊にも、同じことをしていいんじゃないか」

積読は、受信トレイの未読メールに似ています。

未読のメールを、1通目から全部ていねいに読む人はいませんよね。件名を見て、返すもの・あとで読むもの・閉じるものに分けるはず。

本の目次は、メールの件名にあたります。目次を見れば、今の自分に要る本かどうかは分かる。

「もったいない」も、考え直してみました。本に払ったお金は、読んでも読まなくても戻ってきません。減っていくのは、「読まなきゃ」と思い続ける時間のほうです。

今日からできる「3つの山ルール」

未読メールを仕分けるように、積読も仕分ける。

そう決めて作ったのが、「3つの山ルール」です。読むのではなく、分けるだけ。7冊なら10分で終わります。

肝心なのは、2つ目の「1分」です。

本文は開きません。目次を上から眺めて、「今週の仕事で開きたい章があるか」だけを確かめる。スマホのタイマーを1分にしておくと、迷う前に手が次の本へ移ります。

4つ目で鞄に入れるのは、続ける本を、次に開く場所へ置くためです。帰りの電車でも、昼休みでも。取り出せば、そのまま続きに入れます。

「続ける」「寝かす」「手放す」の分け方

3つの山は、次の目安で分けます。

続ける

目次に、今週読みたい章がある本。置くのは1冊だけ。

寝かす

今ではないけれど、仕事で要る日が来そうな本。目に入らない場所へしまい、3か月後に見直す。

手放す

目次を見ても、読みたい章が浮かばない本。フリマアプリや古本の買い取りに出すか、読みたい人に譲る。

「寝かす」山には、見直す日を決めておきます。カレンダーの予定名は「寝かせた本を見直す」。日付は、仕分けた日の3か月後です。

私の7冊は、こう分かれました。

続けるは1冊。翌週に取引先へのお詫びメールを控えていたので、メールの書き方の本です。

寝かすは2冊。段取りの本と、話し方の本。春から、定例会議の司会が回ってくる予定でした。

手放すは4冊。1分眺めても、開きたい章がひとつも浮かびません。

途中まで読んだ本を手放すのは、少し勇気が要りました。でも、数ページ読んだ時点で、その本の役目は終わっていたんです。

手放した4冊のうち1冊は、「勉強熱心だね」と言ってくれた同僚に譲りました。残りの3冊は、週末にフリマアプリへ。

かかった時間は、10分ほど。引き出しに残ったのは、寝かせた2冊だけです。

続けるの1冊は、お詫びメールの章だけ読んで、翌週のメールに使いました。7冊を抱えていたころより、ずっと本と付き合えている。そんな手応えがありました。

迷ったときのコツは3つ

「3つの山ルール」で手が止まるのは、たいてい山を決める瞬間です。迷ったときのコツを、3つ挙げておきます。

①迷ったら「寝かす」へ置く。

手放すかどうかを、今日決めなくて大丈夫。3か月後の自分が、もう一度目次を見て決めてくれます。

私が寝かせた2冊も、3か月後に行き先が分かれました。段取りの本は、司会の前に「会議の進め方」の章だけ読んで、続けるへ。話し方の本は、そのまま手放しました。

②「続ける」を1冊に絞る。

2冊置くと、どちらから読むかでまた迷う。鞄の中に、小さな山ができるだけです。1冊を読み終えるか手放してから、次の1冊を選びます。

③「続ける」本も、読みたい章から開く。

1ページ目から読む決まりは、どこにもありません。目次で見つけた章へ、まっすぐ飛ぶ。読み終えた章が1つあれば、その本はもう役に立っています。

仕分けても、また積んでしまうときは？

「3つの山ルール」と3つのコツがあれば、今ある積読は10分で片づきます。

次にぶつかるのは、これから買う本です。

私も同じでした。仕分けた翌月、課長に勧められた本をまた2冊買っていたんです。

そこで、順番を変えました。買う前に、まず読み放題のKindle Unlimitedで探す。対象の本なら借りて10分読み、合わなければ返す。対象外の本は、本屋で目次を1分眺めてから決めます。

Kindle Unlimitedを、私は「本の試着室」と呼んでいます。借りた本の試し方は、「お試し3冊ルール」として別の記事にまとめました。

まずは今日、積読のいちばん上の1冊を手に取ってみてください。目次を1分眺めて、3つの山のどれかに置くだけです。